L’amianto è pericoloso perché provoca cancro e malattie polmonari. L'esposizione a lungo termine crea un rischio di mesotelioma, cancro ai polmoni, alla laringe e alle ovaie. Alcune persone sviluppano l’asbestosi, che comporta una progressiva cicatrizzazione del tessuto polmonare. Queste condizioni di solito si sviluppano decenni dopo l’inizio dell’esposizione.